॥বালিয়াকান্দি প্রতিনিধি॥ লাভজনক হওয়ায় রাজবাড়ী জেলার বালিয়াকান্দি উপজেলায় ভুট্টা চাষে কৃষকদের আগ্রহ বাড়ছে। ধান-গমের মতো খাদ্যশস্যের পাশাপাশি বর্তমানে অনেক চাষী ভুট্টার আবাদ করছেন।
আগে ভুট্টার চাষ তেমন একটা চোখে না পড়লেও এখন বালিয়াকান্দি উপজেলার প্রতিটি ইউনিয়নেই ভুট্টার চাষ হচ্ছে। অধিক মুনাফার আশায় চাষীরা ভুট্টা চাষে ঝুঁকছেন। দেশে মৎস্য, গবাদিপশু ও হাঁস-মুরগীর অনেক ফিড কারখানা গড়ে উঠেছে। সেসব কারখানায় ফিড তৈরীতে প্রধান উপাদান হিসেবে ভুট্টা ব্যবহার করা হয়। তাই ক্রমান্বয়ে ভুট্টার চাহিদা বাড়ছে। এই ফিড কারখানাগুলোর জন্য বালিয়াকান্দি থেকেও ভুট্টা সংগ্রহ করা হয়। ভুট্টা কাটার সময় বালিয়াকান্দি সদর, নারুয়া, বহরপুর, জামালপুর, বেরুলী, সোনাপুর, আড়কান্দিসহ অন্যান্য হাটগুলোতে ব্যাপারীরা ঘর ভাড়া নিয়ে ভুট্টা ক্রয় করে থাকে।
বহরপুর ইউনিয়নের বংকুর গ্রামের চাষী হারুন মন্ডল ভুট্টার চাহিদা বৃদ্ধি পাওয়ায় এলাকার কয়েকজন চাষীকে চাষ করতে দেখে আমরাও ভুট্টা চাষে আগ্রহী হয়েছি। গত বছর আমি ২০ শতাংশ জমিতে ভুট্টা চাষ করে ২০ মণ ভুট্টা পেয়ে লাভবান হয়েছি। আমার মতো অনেকেই এখন ভুট্টা চাষে আগ্রহী হচ্ছে।