॥মাহবুব হোসেন পিয়াল॥ প্রায় দুই যুগ বিরতির পর ফরিদপুরের মধুখালী উপজেলার শ্রীপুর গ্রামের শতবষী বটগাছের নীচে গতকাল ১১ই এপ্রিল থেকে শুরু হয়েছে দুই দিনব্যাপি গ্রামীণ ঐতিহ্যবাহী লোকজ মেলা।
জানাযায়, প্রায় দুই/তিনশ বছর আগে শুরু হয় এ মেলার যাত্রা। মেলার পাশাপাশি চলতো ঘৌড় দৌড় প্রতিযোগিতা। প্রথমে মেলা বসতো গ্রামের কর্মকার পাড়া হতে শুরু করে বড় পুকুর পর্যন্ত। এ গ্রামের বয়ঃবৃদ্ধ ক্ষুদিরাম কর্মকার বলেন, প্রায় ২০০ বছর মেলা চলার পর ৬০/৬২ বছর আগে গ্রামের তখনকার সমাজনেতা রশিদ মোল্যা ও ফাকু মন্ডলের প্রস্তাবের প্রেক্ষিতে মেলার কার্যক্রম বৃহৎ এই বটতলায় হতে শুরু করে। বিগত দুই যুগ আগে শহরের নিকটে আধুনিক আদলে বসানোর পর এ মেলা বন্ধ হয়ে যায়।
এ বছর স্থানীয় সংসদ সদস্য মোঃ আব্দুর রহমান এবং তার সহধর্মিনী বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমান মেডিকেল বিশ্ববিদ্যালয়ের ডেপুটি রেজিস্ট্রার ডাঃ মির্জা নাহিদা হোসেন বন্যা এই চিরায়ত গ্রামীণ মেলার পুনর্জীবনের উদ্যোগ গ্রহণ করেন। তাদের প্রচেষ্টায় মধুখালী পৌরসভা ও উপজেলা পরিষদ যৌথভাবে এ মেলার আয়োজন করে।
পৌরসভার মেয়র খোন্দকার মোরশেদুল ইসলাম লিমন, উপজেলা চেয়ারম্যান মোঃ আজিজার মোল্যা, বিল্লাল মোল্যা, তরুণ উদ্যোক্তা কবির মন্ডল, মোস্তফা সরদার প্রমুখকে এ লোকজ সংস্কৃতি উদ্ধারে কাজ করতে দেখা গেছে।
বৃহৎ এ বটগাছের নীচে মেলার পাশাপাশি আছে ঘৌড় দৌড় প্রতিযোগিতা, ঘুড়ি কাটা প্রতিযোগিতা, লাঠিখেলা প্রতিযোগিতা, নাগর দোলা ও পুতুল খেলার আয়োজন। ছবির মত পরিবেশে মেলায় আসা অল্পবয়সীদের উচ্ছাসও চোখে পড়ার মত। বটগাছের ছায়াতলেই বসেছে মৃৎ, কুটির শিল্প ও খাবারের দোকানসহ হরেক রকমের অর্ধশতাধিক দোকান।